“Следующий финал будет гораздо лучше”
Плавание, безусловно, достаточно популярно в нашем городе. Много детей приходят в бассейн, но только единицы строят профессиональную карьеру. Мастер спорта международного класса Александр Жигалов, начинавший заниматься в бассейне “Олимп”, доплыл и до сборной России, и до чемпионатов мира. Но он уверен, что главные успехи ещё впереди!
По юношам новокузнечанин считался одним из самых перспективных пловцов в стране. В 2018-м и 2019 годах завоевал семь золотых медалей первенства Европы, стал серебряным призёром чемпионата России. Через два года дорос уже до “золота” национального чемпионата, выиграв стометровку в любимом брассе и “бронзу” чемпионата мира в Абу-Даби в комбинированной эстафете 4х100 метров (предварительный заплыв).
Казалось, весь мир перед ним. И вдруг, словно гром среди ясного неба, в 2022-м — дисквалификация на два года. Виноват сам, признаёт Александр. Но эти два года его закалили, без них не было бы ни победных эстафет 4х100 метров (предварительные заплывы в комбинированной мужской и комбинированной смешанной) на чемпионате мира-2024 в короткой воде в Будапеште, ни чемпионата мира-2025 в Сингапуре.
В Сингапуре 24-летний новокузнечанин вышел в финал 200-метровки брассом, причём в предварительном заплыве показал лучшее время. Но в финале не смог включиться в борьбу за медали. Во время ЧМ-2025 Жигалов дал большое интервью, в котором не совсем лицеприятно отозвался о родном городе, чем заслужил критику со стороны жителей Новокузнецка. И наш разговор в конце декабря 2025-го он сразу начал с этого момента.
-Меня неправильно поняли и написали не совсем в том контексте, — говорит Александр. — Сам город, свою родину я люблю и всегда буду за неё стоять. Она меня взрастила, это я понимаю, и мой тренер, Андрей Евгеньевич Дорожкин, — патриот. Я сейчас проехал по всему Кузбассу — Междуреченск, Чугунаш, здесь, в Кемерово собираюсь. То есть для меня родина важна. Я всегда выступал за Кемеровскую область и никуда никогда не уходил. Поэтому, новокузнечане-шахтёры, просто работяги, прошу у вас прощения, если что. Я тоже сам работяга, обычный, такой же, как и все. И где-то, может быть, я резко высказался, но в каких-то моментах атмосфера казалась мрачная у нас — реально такое осенью и весной бывает. Думаю, вы тоже с этим согласитесь.
— Самое интересное, что ты фактически опередил мой первый вопрос: с каким чувством приезжаешь в Новокузнецк? Или ты уже отрезанный ломоть?
— У меня здесь родина, которая для меня больше всего люди, наверное. Это мама, папа. Увиделся с бабулей сейчас. Братья у меня сейчас здесь. Приятные чувства. Я и девушку свою привёз, показать ей Новокузнецк. С друзьями пообщался. У меня никакого негатива: людей люблю, родину, землю свою люблю. Но иногда бесят некоторые моменты — мрачность, экология. То, что нет бассейнов, меня жёстко бесит. Повсюду строят — в Белове, Междуреченске, Кемерове. А у нас всё в частных руках — “Родник”, “Витязь” — эти коммерсы забирают. Ну так плавание будет умирать в городе потихоньку, потому что все вот подгребают под себя, всё ради “бабок”. Так что есть некоторые моменты, которые, конечно, меня расстраивают, но в основном я очень душевно отношусь к родине.
— Плаванием начинал заниматься в “Олимпе”. Что-то изменилось там с тех пор?
— Сегодня также я плавал в “Олимпе”, потому что мой тренер тренирует в этом бассейне. Конечно, иногда мне тяжело, не буду лукавить, в “Олимп” возвращаться после таких масштабных бассейнов, как в Казани и Екатеринбурге, Будапеште. Ну везде! Вот говорил, что даже в Белове топ-бассейн. Ну и в “Олимпе” порой чувствую себя уже чужим, вот чуть-чуть, капельку, а так, в принципе, всё чётко.
— А как ты в плавание пришёл?
— Занимался хоккеем. Потом поставили диагноз “ноги икс” в диспансере и отправили на плавание. Мне было восемь лет. Плавать меня научил отец на отдыхе в Турции: закидывал в воду, и я плыл просто “собачкой”. Попал в группу к Инне Юрьевне Манащенко, которая меня учила плавать уже корректно, так скажем, и кролем, и брассом, — в общем, всеми стилями.
— Почему стал специализироваться именно в брассе?
— Первый год мне именно брасс давался легче всего. Потом всё равно старался всеми видами плавать — и на спине был период, и комплексом, но как-то брасс всегда хорошо шёл. Помню, что меня никто не учил плавать брассом в начале моего пути, а я просто подсматривал, как Андрей Евгеньевич тренирует ребят. Вижу, пацаны как-то плывут интересно, вот и пытался делать то же самое, что и они, и всё как бы получилось.
— Когда начал задумываться о том, что у тебя что-то может получиться в плавании?
— Всегда был мечтательный такой, так что рано, наверное, лет в десять, а в тринадцать уже максимально закрепилось это чувство. Когда пришёл в плавание, то начал выигрывать на область, но потом мои ровесники стали расти, в отличие от меня, и “делать” меня, что сильно закаляло. На каждом этапе карьеры меня как будто надо придавить, чтобы я сильнее “выстрелил”. Люблю соперничество, конкурентную среду и борьбу. Как-то скучно было бы, если б не было у меня трудностей.
— Какие самые весомые достижения на юношеском уровне?
— Мне нравится, что семь раз я становился победителем первенства Европы. Вот это мне как-то греет душу.
— С французом Леоном Маршаном, четырёхкратным олимпийским чемпионом и семикратным чемпионом мира, ты тогда соревновался?
— Да, в 2019-м. Он на год младше меня, 2002 года рождения. Но он брассом тогда не был так силён. Да и сейчас брасс для него не профилирующая дисциплина, просто на Олимпиаде-2024 он в суперпрайме был. Надеюсь, ещё француз встанет на 200 метров брассом, потому что я сейчас тоже вхожу в прайм, чувствую себя замечательно и хочу с ним посоревноваться как можно быстрее.
— Сильно тебя изменила дисквалификация на два года?
— Не сильно. Скорее укрепила хорошие стороны и заставила мобилизоваться максимально. В принципе, сейчас всю эту ситуацию с благодарностью вспоминаю. Такое случается: съел не то, не проконтролировал. Концентрация была не супербольшая, РУСАДА прекрасно всё понимала — пытался доказать свою невиновность, но не получилось. Такая вот ошибка…
— Но это же не допинг был?
— Я не был дисквалифицирован за гормоны роста, где там тестостероны жёсткие — за них дают сразу четыре года, восемь. У меня нашли экстракт герани, стимулятор, который может быть загрязнением во многих БАДах, то есть спортсменам надо быть внимательнее. Такое могло бы случиться с каждым. Отец говорит, что я тогда разболтанный был: жизнь наказала, принял это нормально. Сейчас всё чётко: прям жёстко слежу за тем, что употребляю.
— Как часто тебя проверяют?
— Летом, наверное, даже с мая по июль — до чемпионата мира — проверяли очень много раз. Прям каждую неделю приезжали, как часы. Сейчас — нет. У них просто рандомайзер какой-то.
— Какие мысли были после дисквалификации? Порву сейчас всех?
— Да-да! До сих пор такие мысли. Я как бы визуализировал всё, что буду точно на пике, в топе и сражаться с лучшими. Много тренировался, готовился к тому, чтобы продолжать свою карьеру. Меня это не сломало, а именно мобилизовало. Советую всем людям проходить испытания именно с таким настроем, что это сделает вас лучше и сильнее. Любые испытания. Говорил это постоянно маме, которая серьёзно болела. Через позитивный настрой можно решить проблемы со здоровьем. Многое зависит от головы, потому что если она работает в нужном русле, то организм сам мобилизируется. И я чувствовал себя прекрасно. Когда вернулся, были финансовые проблемы — без зарплаты, то там, то сям занимал деньги. Но сейчас смотрю назад — это такие мелочи, если ты стремишься вперёд.
— В 2024-м вернулся, а уже в декабре стал чемпионом мира в эстафетах. Как золотая медаль?
— Наверное, я не смог насладиться медалью, потому что на индивидуальных дистанциях был четвёртым на 200 метров и шестым на стометровке. Но, несмотря на это, показал личные рекорды. Вообще, весь год после дисквалификации улучшил результаты на всех своих дистанциях, что для меня было очень важно. Медаль в эстафете — прекрасно, хорошо. Но мне нужна именно “личка” и уже вечерняя эстафета, а не утренние заплывы.
— Чемпионат мира-2025, коронная дистанция 200 метров, лучший результат в предварительных заплывах. Посещали мысли о победе?
— Проскальзывала такая нотка. Но я это чувствовал и до предварительного, потому что прям был хорошо готов. И, наверное, можно было утром чуть помедленнее проплыть. Однако в начале соревнований у нас парни не попадали в финалы, хотя могли, и меня настраивали, что не надо растележиваться, играться. Я сделал, правда, не сказал бы, что сильно выкладывался. Полуфинал тоже хорошо прошёл, а финал — плохо. Но я уже это переработал, следующий финал будет гораздо лучше.
— Специалисты отмечали, что в Сингапуре не все россияне после полуфинала могли проплыть лучше в финале. Это такая высокая конкуренция в мире?
— Я не боюсь конкуренции, она мне нужна. Чем сильнее соперников я выиграю, тем лучше себя буду чувствовать. Не хочу плыть один, когда все сзади. Это беспонтово. Моя ошибка в том, что после полуфинала ходил и постоянно мусолил, мол, сейчас финал, надо выложиться. Старался отключать эти мысли, но к самому финалу энергии было меньше, какая-то вялость неприятная. Обычно утром просыпаешься, встаёшь с кровати и понимаешь, хорошо или плохо ты проплывёшь. Такие вот нюансы, на ощущениях, на чувствах.
— Кирилл Пригода, лидер российского брасса. Как его опередить?
— Думаю, что мне нужно поработать над первой половиной — это относится и к стометровке, и к 200 метрам. Мне нужно лучше плыть первый “четвертак”, потому что очень много там проигрываю. Сейчас буду работать над поднятием скорости, не упуская, впрочем, и другие моменты. Мы всё время делали выносливость, “терпилку”, у нас скорость тоже была, но мы с тренером постоянно развиваемся и экспериментируем. Я очень много проигрываю на старте, на первых 25 метрах, и потом мне всегда приходится Кирилла догонять, а у него “терпилка” такая же, как у меня, но именно эта первая стартовая скорость гораздо выше. А когда идёшь впереди, тебе уже легче. Научился уже его догонять и как бы приближаться, но вот этого последнего момента не хватает. Просто нужно один раз его победить на крупных соревнованиях, и всё пойдёт.
— Тренировки тяжёлые?
— Январь, февраль, март — рабочие месяцы. Там в основном по шесть километров за одну тренировку, потом зал, потом отдых, разминка и ещё шесть километров. Это всё в один день. На следующий день такой же режим, затем, допустим, пять километров и зал, а вторая половина отдыха, опять повторяем. Схема такая: два — один, два — один.
— Плавание — ломовой вид спорта. Надо же сил немерено?
— Да, но есть моментик, что самое главное — тратить как можно меньше энергии, когда ты плывёшь, искать меньшее сопротивление. Это ключик к успеху. Постоянно эти серии плаваем, накатываем, тренируемся в зале, как кони пашем, однако чтобы достичь финала чемпионата мира, нужно искать вот это течение и меньшее сопротивление, двигаться с лёгкостью по воде.
— Короткая, длинная вода — что для тебя удобнее?
— Мне без разницы, нравится и там, и там. Даже хорошо, что первые полгода по короткой воде соревнования, вторые полгода по длинной.
— Сейчас где постоянно живёшь?
— Пока что сборы, сборы, сборы. Постоянного места жительства не имею, но надеюсь накопить на свой дом.
— А вообще плаванием можно зарабатывать, семью прокормить?
— Можно. Надо просто постоянно показывать хороший результат и побеждать Кирилла Пригоду, и всё. Ну, именно в России. А так, если ты чемпион мира или Европы, чемпион страны, именно первые места, то голодным не останешься никогда, ну если ты прям не дурак. Это моё мнение. В перспективе я не хочу работать тренером. Пробовал во время дисквалификации — прям не моё. Могу научить, но мне тяжело. Это тяжёлая работа — всем тренерам большое уважение, они прям учителя. К сожалению, в России учителей не ценят, хотя в царской России их уважали. Потом как-нибудь там разберусь, но, думаю, всё нормально будет и семью свою смогу прокормить. Я надеюсь плавать ещё продолжительное время.
— Какие планы на 2026 год?
— Планирую отобраться на чемпионат Европы, проехаться по этапам Кубка мира и в конце, в декабре, выступить на чемпионате мира. Год будет интересный, особенно вторая половина. Длинный сезон предстоит, тяжёлый, но люблю каждый день своей жизни, чего желаю и всем.
— Что бы ты пожелал юным пловцам?
— Если ты чувствуешь, что у тебя получится, то желаю верить в себя, никогда не сдаваться, никого не слушать и до талого топить! А ещё — чувствовать воду, ловить лёгкость и искать грамотного тренера. Мне повезло с тренерами. Хочу сказать большое спасибо своему тренеру! Инна Юрьевна Манащенко научила меня плавать, но именно чемпионом меня делает и сделает Андрей Евгеньевич Дорожкин. Всю работу, все испытания мы проходили и проходим с Андреем Евгеньевичем. Постоянно ищем, как нам улучшиться. Он уже не просто тренер, а мой близкий друг. Второй папа. Конечно, бывают и конфликты. А как без них? В споре ведь, бывает, рождается истина, главное, чтобы это всё хорошо заканчивалось…
