Первая победа в этом плей-офф. Надеемся, не последняя!

Вот и настал плей-офф, словно принесли основное блюдо после закусок. Именно сейчас и надо побеждать на пути к Кубку чемпиона России. С одной стороны, фаворитами считаются лидеры “регулярки” — “Металлург”, “Югра” и “Нефтяник”. С другой — может “выстрелить” какой-нибудь из фармов команд КХЛ, как это делали ранее “Химик” и “Торпедо-Горький”. Так что да здравствует интрига!
Новокузнечане ударно прошли “регулярку” — много и с удовольствием забивали, установив по ходу рекорд результативности, и заслуженно второй год подряд завоевали Кубок ВХЛ. Но не всегда получается спроецировать эти победы на плей-офф, как, например, было у них прошлой весной, когда в первом же раунде пали жертвой команды, посеянной шестнадцатой. Надеемся, урок усвоили.
— Второй год подряд команда прошла очень длинный путь, — подчеркнул генеральный директор “Металлурга” Андрей Денякин. — Я ребятам сказал, что стать чемпионом гладкого чемпионата ВХЛ дорогого стоит: с логистикой, с количеством команд, игр, подбором участников соревнований. Поэтому я ещё раз говорю: большая заслуга. Но и самое главное: наш шестой полевой игрок — это наш болельщик. Не только в Новокузнецке, а вообще в целом по России. Приходите на хоккей, болейте за “Металлург”. Мы вас постараемся порадовать.
“Металлург” — ЦСК ВВС (Самара) — 1:0 (0:0, 0:0, 0:0, 1:0). 22 марта. 6790 зрителей.
Гол: 1:0 Апальков (Перевалов, Минеев) 63.18 ГБ.
“Металлург”: Подскребалин; Стариков — Чуркин, Горшков — Апальков (2) — Кодола; Виноградов — Наумов, Шалагин (2) — Гуслистов — Верба (2); Березин — Минеев, Шешин — Храпов (2) — Овчинников; Белов, Перевалов — Курбатов — Сердюк.
ЦСК ВВС: Устименко; Карпов (2) — Белоусов (2), Дяденькин — Грошев — Червоненко; Ганабин — Морозов, Петров — Барабанов — Гоголев; Калабушкин — Сафонов, Гришаков — Калетник — Кузнецов; Вафин (2), Аноп — Мустафин — Демченко (2).
Штраф: 8 — 10.
Броски: 38 (15+9+9+5) — 31 (9+11+10+1).
Плей-офф ВХЛ открыли в Новокузнецке: на Арене кузнецких металлургов имени Олега Короленко вновь, как и не раз в сезоне, собралась внушительная аудитория. Болельщики ждали, что чемпион “регулярки” спокойно разберется с ЦСК ВВС, залетевшим в игры на выбывание с шестнадцатого места.

Но всё — во всяком случае в первом матче — оказалось гораздо сложнее. Во-первых, у гостей вышел ряд хоккеистов, которые в этом сезоне изрядно поиграли в КХЛ за тольяттинскую “Ладу”: Михаил Белоусов (2+4 в 54-х встречах), Евгений Грошев (4+3 в 39-ти), Владислав Червоненко (0+1 в 22-х), Данила Дяденькин и Павел Гоголев (оба по 2+1 в 20-ти). Во-вторых, великолепный матч выдал 27-летний голкипер Кирилл Устименко (№ 80 драфта-2017 НХЛ), которого после этого “Филадельфия Флайерз” забрала бы с закрытыми глазами (шутка!).
Но если серьезно, то Устименко действительно был хорош. Как ни “поливали” новокузнечане по его воротам, он делал сэйв за сэйвом. Иногда вроде и шайбе деваться было некуда, кроме ворот, но Устименко ловил или отбивал ее. Сразу вспомнилось, как год назад также за “Магнитку” играл Никита Подскребалин, который сейчас, впрочем, уже в “Металлурге”. Наш голкипер тоже был надежен, оформив в итоге шатаут.
Так команды доиграли до овертайма, который в плей-офф длится до гола. И тут у гостей на льду оказалось шесть полевых, за что последовал двухминутный штраф. Он уже близился к концу, как Александр Перевалов продрался в чужую зону и выложил шайбу под бросок капитану Даниилу Апалькову, чей точный “выстрел” заставил болельщиков вскочить с мест и принес нашей команде первую победу в этом плей-офф. Надеемся, не последнюю!

— Парням спасибо за работу, за самоотверженность, за игру! — заявил главный тренер “Металлурга” Андрей Лунёв. — Это вот плей-оф, такие матчи. Никто не хотел уступать, но в итоге мы дотерпели и использовали одну из редких, скажем так, ошибок соперника.
— Гости сыграли так, как ожидали?
— Знаем эту команду, в принципе, хорошая и боевая — в Самаре с ними играли очень тяжело и победили по буллитам. Действительно ожидали именно вот такой тяжёлой игры. Первые игры все непростые, особенно в начале серии. Но это не говорит о том, что будет в следующий раз легче. Соперник — опытный, с характером, поэтому второй матч, думаю, будет не легче.
— На ваш взгляд, в основное время у одной из команд было преимущество по голевым моментам?
— Мне кажется, мы немножко поближе были к голам. Но там вратарь молодец, здорово сыграл.
— Первая игра наложила отпечаток, наверное, на обе команды, — считает главный тренер ЦСК ВВС Юрий Наваренко, — такая осторожная была игра. Недаром она и в основное время закончилась 0:0. Совершенно, конечно, неправильно, что решилось в овертайме, ещё и в меньшинстве.
…Второй матч в этой серии первого раунда состоится 24 марта в Новокузнецке. Потом команды переедут в Самару, где сыграют 27 и 29 марта. Если потребуется, то запланированы поединки на 1, 3 и 5 апреля. Но, честно говоря, очень не хочется, чтобы они потребовались. Согласны?…