Закончена целая эпоха

26 сентября без воздаяния почестей и грома литавр банальным тяжелейшим нокаутом закончилась карьера Роя Джонса — боксера, признанного одним из лучших в истории мирового бокса вне зависимости от весовых категорий.Рой Джонс-младший родился 16 января 1969 года. Первый раз придя в спортзал в возрасте десяти лет, Рой начинает постепенное восхождение к олимпийским вершинам: в 1984 году он одерживает победу на юниорских Олимпийских играх в США; в 1986-87 годах — победы на национальном любительском турнире «Золотые перчатки»; в 1988 году становится чемпионом Олимпийских игр в Южной Корее.
Дебютировав на профессиональном ринге в мае 1989 года, Джонс собирает коллекцию золотых поясов по самым престижным версиям. Через десять лет, в июне 1999 года, добавив к уже имеющимся титулам чемпиона WBC и WBA в полутяжелом весе титул чемпиона по версии IBF, Рой Джонс становится абсолютным чемпионом мира.
Придя на ринг, Рой принес с собой то, чего там никогда не было: юмор и иронию. Оригинальный, красочный стиль Джонса — это взрывные комбинации, ослепляющие джебы и поразительно легкая работа ног. Самые свирепые бойцы, отведав парочку острых ударов Роя, превращались в растерянных, задерганных третьеразрядников, вздрагивающих при очередном финте или кривлянии Джонса. Сам он охарактеризовал свой стиль словами «мне весело в бою». Фокусы в исполнении Роя Джонса завоевали многочисленную армию его поклонников и ненавистников.
Постепенно разогнав всех противников в полутяжелом весе и изнывая от скуки, Рой предпринимает вылазку в супертяжелый вес, что воспринимается многими как попытка самоубийства. Набрав 20 с лишним килограммов, Рой одерживает победу по очкам в 12-раундовом бою против Джона Руиса, все же превосходившего его в весе на 15 килограммов. Таким образом, Джонс становится чемпионом мира в супертяжелом весе по версии WBA и первым в мире боксером, имеющим в своей коллекции золотые пояса в среднем (72,6 кг), суперсреднем (76,2 кг), тяжелом (79,4 кг) и супертяжелом весах.
Так и не дождавшись конкретных предложений от других представителей супертяжелой категории, после своей исторической победы над Джоном Руисом, Рой решает вернуться в свой родной вес, где его уже поджидает Антонио Тарвер, хозяйничающий на ринге в его отсутствие.
В первом поединке Рой хоть и одерживает победу, но весьма неубедительную, без былого блеска, по очкам. Назначив матч-реванш, Рой должен был доказать, что его невыразительность в первом бою была связана всего лишь со стремительным набором, а потом и со сгоном веса. Однако результат встречи поверг в шок весь боксерский мир: уже во втором раунде Джонс пропускает мощнейший удар и, впервые за всю свою карьеру, оказывается на полу.
После этого боя недоброжелатели Роя, которых у него всегда хватало с избытком и которые давно уже предрекали закат его славы, злорадно потирали руки, поливая грязью бывшего чемпиона. Почитатели же самобытного и ярчайшего таланта Роя Джонса еще верили в его силы: история бокса знает немало примеров, когда титулы не раз возвращались к бывшим владельцам. Сам великий Мухаммед Али трижды завоевывал чемпионский пояс. Оставались вопросы и у экспертов: закономерность это или случайность, насколько плох теперь Рой Джонс?
В итоге все точки были расставлены в Мемфисе, где состоялся бой за звание чемпиона мира по версии IBF в весовой категории до 79,4 кг: Рой Джонс против Глена Джонсона.
С первых же секунд боя Джонсон ринулся в атаку, уверенно прижимая Роя к канатам. Джонсу удавалось блокировать значительную часть ударов, но все же было сильно заметно, что пропускает он гораздо чаще, чем в лучшие годы. Постоянное давление Джонсона вынудило Роя изменить рисунок боя и пойти в размен в третьем раунде: Джонс наносил больше ударов, чем его соперник, но удары явно потеряли свою скорость и остроту. Казалось, что Глен не обращает на них никакого внимания и упорно продолжает идти вперед. В шестом раунде стало отчетливо видно, что Джонс устал: стоя у канатов он пропускал удар за ударом и почти не контратаковал. Ситуация разрешилась в девятом раунде, когда, пропустив два удара, Джонс рухнул на спину, ударившись головой о настил ринга. Рефери открыл счет, но всем было ясно, что Джонс не встанет.
Вот так, под дикий рев зала, закончилась эпоха некогда непобедимого Роя Джонса. А Глен Джонсон, считавшийся до начала боя явным аутсайдером и скорее всего превратившийся бы в мешок в бою против Роя еще два года назад, одержал эффектную победу, отстояв завоеванный меньше года назад титул чемпиона IBF в полутяжелом весе.
Всевозможные аналитики и эксперты еще долго будут спорить, выясняя, что и почему, но как бы там ни было, Рой Джонс навеки вписал свое имя в книгу боксерской славы. Сейчас наверняка известно только одно: если у боксера долгое время нет достойных противников, он перестает развиваться, постепенно теряет то, что называется боевой ситуацией.
Обладая помимо боксерского таланта многими другими (музыкальный продюсер и владелец звукозаписывающей компании, рэп-исполнитель, профессиональный баскетболист, телекомментатор, актер), Рой часто отдавал предпочтение им, в ущерб собственным тренировкам. Как-то в интервью он сказал: «Выходить на ринг меня заставляет чувство ответственности за талант, данный мне Богом».
После второго проигрыша Антонио Тарверу Рой объявил было о завершении своей карьеры, но, поразмыслив, все-таки решил остаться. Может быть, это решение было неверным? В конце концов, в жизни каждого чемпиона, каким бы великим он ни был, наступает момент, когда он должен суметь уйти. Уйти вовремя.