Ёжик: ни головы, ни ножек

Знаете ли вы, что на некоторых рыцарских и дворянских гербах Великобритании изображен еж с яблоками на иглах? У досточтимых англичан даже присловье существует: «Он напыжился, как еж, несущий на спине яблоки». Это — о ершистом и вздорном человеке. Уж чем пришелся по душе англичанам этот колючий комочек — история умалчивает…Но вот толстый добродушный Степка, который обитает на Станции юных натуралистов э 2, детворе пришелся явно по душе за свой нрав. Колючий увалень оказался существом доброжелательным и при этом таким пронырой! В первую же ночь после новоселья на станции Степа каким-то образом протиснулся между прутьями клетки и пошел путешествовать по этажам.
Толстый Степка ест все подряд: суп, вареную картошку, кашу. Несмотря на то, что в природе ежи насекомоядные. В меню «колючек» жуки, черви, улитки, лягушки… В крайних ситуациях может попотчеваться и мышами. А уж ядовитые гадюки для маленького ежа — настоящий деликатес. В схватках со змеей он чаще всего выходит победителем. Гадюка, конечно, пытается цапнуть ежа в уязвимое место, но натыкается лишь на торчащие во все стороны острые колючки.
Несколько лет назад летом в Московской области леса буквально кишели гадюками. Ученые-зоологи выяснили, что по какой-то причине в это время уменьшилось количество ежиных семейств. Не стало ежей, и гадюки «озверели». Кстати, тот факт, что ежи в домашних условиях могут питаться совершенно несвойственной им пищей, зоологи называют «синдромом неволи». Захочешь жить, и крабовые чипсы начнешь лопать! Как это делал один ежик, которого вялого и истощенного принесли натуралистам. Хозяева от всей души кормили бедолагу кукурузными палочками, а поили кока-колой. На рыбное меню налегали бывшие хозяева еще одного ежа — нового жителя станции. Именно рыбу он охотнее всего выбирает из принесенного на обед. Кличку новоселу еще не придумали. Зовут Ежей, либо: Ежик: ни головы, ни ножек. Зверек действительно очень скромный и тихий.
В отличие от нарушителя спокойствия — Степки. Тот сразу же радостно кинулся знакомиться с другом по несчастью — и тот, и другой оказались бывшим хозяевам в тягость. Говорят, такое радушие в мире ежей встречается редко. Видимо, и здесь неволя сказалась…
Вообще-то ежи в эту пору должны быть в спячке. Впадают в нее они в октяре-ноябре. Натаскают в норки мха, опавшей листвы, сухой травы и, свернувшись клубочком, спят под этим теплым слоем, как под шубой. В неволе ежи тоже пытаются спать. Но режим сна у них нарушен, а потому колючие существа живут словно в анабиозе.
К спячке они должны основательно отъесться, подкопить жирок на зиму: иначе ежик из долгого сна не выйдет. Зоологи говорят, что иные ежи, чтобы пережить зиму, в исключительных случаях становятся прямо-таки «хищниками», нападая и на птичью мелочь, и на маленьких зайчат. Яблоки же ежам нужны скорее всего для того, чтобы кислый сок «дичка» изгнал паразитов, живущих на иголках. Кстати, с той же целью ежи любят накалывать на иглы и окурки сигарет.
Подсчитано, что на нашей планете живет 19 видов ежей. Из них четыре вида — без колючек, они обитают в Южной Азии. В экваториальных странах ежи впадают в спячку и во время засухи. В России, восточнее Ростовской области, на берегах Волги водится и такой редкий вид, как ушастый еж. «Ушастик» роет глубокие, до полутора метров норы, и уши у него как локаторы. В остальном же он ведет такой же образ жизни, как и обычные ежи.
Своих ежей сотрудники станции обязательно весной выпускают где-нибудь в лесу, в родную зону обитания. Станция для забавных колючих существ как своеобразная перевалочная база, где они могут передохнуть от назойливой людской «заботы» и внимания. Надоевших зверьков, ведущих ночной образ жизни, а потому стучащих и гремящих, чаще всего выбрасывают прямо на улицу, несмотря на мороз. «Горожане приносят ежей с дачи, не задумываясь о последствиях. Прошлую зиму на станции провели аж пять колючих подкидышей!» — рассказывает заведующая эколого-натуралистическим отделом Екатерина Хусаинова.
…В одну из недавних ночей неугомонный Степка вновь сбежал из клетки. Видимо, гоняет мышей и хомячков, тоже неосторожно покинувших вольер. То, что «бродяга» не успокоится, пока не выйдет весной на волю, уже и ежу понятно…