Страна тысячи улыбок
Чем хороша Паттайя, так это тем, что из нее можно легко выезжать в разные туры по стране. Хотите на острова — пожалуйста. На границу Лаоса и Бирмы, в район под названием “Золотой треугольник”, — милости просим. На легендарную реку Квай — добро пожаловать!
Поездка на Квай редко кого оставляет равнодушным. Ехать туда довольно далеко, но турагентства набивают этот маршрут таким количеством развлечений, что время в дороге проходит практически незаметно. Сначала вы прокатитесь по каналам Бангкока и увидите плавучий рынок. Потом вы посмотрите шоу на змеиной ферме, узнаете, что самое опасное у удава — это зубы, и получите порцию адреналина от боя кобры и мангуста. Следующая остановка — слоновья деревня, где катают на слонах и даже позволяют помыть их щеткой. Потом — фабрика, где вырезают мебель, картины и украшения из крепчайшего тикового дерева. Наконец, вы приедете на известную трагическими событиями 40-х годов реку Квай. Там можно пройти по мосту, который стал знаменитым на весь мир благодаря книге Пьера Буля “Мост через реку Квай” и одноименному фильму. Правда, настоящий мост был взорван, а этот построен уже после тех событий. Но все равно за душу берет.
Наконец, на быстроходных лодках туристов везут в деревню монов — аборигенов, живущих на северо-западе Таиланда и на приграничной территории Бирмы. Деревня настоящая, то есть в ней на самом деле обитают представители этого народа, но все, конечно, несколько стилизовано — для туристов. Если позовут прогуляться по джунглям, не отказывайтесь. Там можно увидеть огород, где моны выращивают овощи. Не поверите, у них баклажаны высотой с дерево! К тому же в джунглях есть экземпляры цветов и тропических растений, которые вы безуспешно пытаетесь растить в горшках у себя дома.
Ночь туристы проводят либо в плавучем отеле на Квае, либо на берегу, вдали от цивилизации. Поскольку в Юго-Восточной Азии, да еще и в горах, темнеет рано, то остаток вечера пройдет в темени под оглушительное кваканье тропических лягушек. А если спуститься с освещенной самодельными фонарями веранды и шагнуть во мрак джунглей, то можно встретить какую-нибудь живность. Если страшно, то лучше этого не делать. Но и без того трудно отделаться от ощущения, что из темноты на вас кто-то пристально смотрит…
Зато солнечным утром любителей приключений ждет сплав по Кваю! Напяливаем оранжевые жилеты, надежно их закрепляем — и за борт. Два километра плывем по течению в теплой воде, мечтая и любуясь красотами природы. Главное — вовремя отгрести к берегу, к месту сбора группы пловцов, чтобы не унесло куда-нибудь в сторону Бангкока. Возможно, вам улыбнется удача, и на берегу реки вы встретите стадо буйволов, очень похожих на тех, что оседлал в советском мультике Маугли, готовясь к драке с Шер-Ханом. Тайцы говорят, что эта встреча — к удаче.
