Соискателей — много, а Кубок Гагарина — один
Действующий обладатель Кубка Гагарина “Салават Юлаев” словно оказался в окружении стаи голодных волков, клацающих зубами. Драка за трофей ожидается нешуточная. И далеко не факт, что уфимцы сохранят его.
Вчера стартовал плей-офф-2012. Борьбу за Кубок Гагарина поведут шестнадцать сильнейших команд по итогам регулярного чемпионата. Сначала клубы определят победителей “Запада” и “Востока”, которые в финале и определят чемпиона. На всех стадиях плей-офф серии идут до четырех побед одной из команд.
Западная конференция
(29 февраля, 1, 3, 4, 6, 8 и 10 марта)
(1) СКА (Санкт-Петербург) — (8) ЦСКА (Москва)
В советские времена московские армейцы, побеждавшие всех и вся, посматривали на питерских одноклубников свысока. Сейчас уже СКА на вершине, пусть пока и финансовой. Дело за спортивной составляющей.
В “регулярке” питерцы, набрав 113 очков, первенствовали на “Западе”. И значит, вплоть до финала конференции будут владеть преимуществом своей площадки. Это важный факт, поскольку СКА является лидером лиги по игре дома (65 очков). Победитель регулярного чемпионата “Трактор” (114 очков) в Челябинске набрал на 6 очков меньше.
А про глубину состава фаворита и говорить не приходится. Судьбу отдельно взятого матча может решить любое из звеньев. Да о чем говорить, если один из лучших бомбардиров лиги Владимир Тарасенко, рекрутированный у новосибирской “Сибири”, играет только в четвертой пятерке.
На этом фоне ЦСКА выглядит бедным родственником. Талантов у москвичей хватает, но на их огранку требуется время. Тем более “главного ювелира” словака Юлиуса Шуплера отправили в отставку незадолго до окончания “регулярки”. А новый наставник Вячеслав Буцаев, говорят, не пользуется доверием у хоккеистов. В подобных условиях болельщики ЦСКА могут рассчитывать только на одну-две победы и на светлое будущее, которое им обещает новый спонсор…
(2) “Торпедо” (Нижний Новгород) — (7) “Динамо” (Рига)
Финн Кари Ялонен, не отвлекаясь на громкие слова, выстроил в Нижнем Новгороде крепкую команду. “Суперзвезд” у него нет, зато есть четкая организация игры, которую умеют поставить скандинавские тренеры. В плей-офф это качество ценится вдвойне. Как и наличие крепкого вратаря Виталия Коваля, у которого лучший в лиге коэффициент непробиваемости (в среднем за игру он пропускает 1,75 шайбы).
Но и у рижан есть козыри. Во-первых, кубковый характер. Именно “Динамо” два года назад остановило грозный СКА. Во-вторых, спецбригады большинства. По этому показателю бело-голубые занимают вторую позицию в КХЛ — результативным оказывается почти каждое пятое удаление у соперников. И, в-третьих, наличие лидеров в каждой линии. В воротах хорош канадец Крис Холт. Опытный защитник Сандис Озолиньш съел не одну “акулу” в матчах на выбывание. В нападении есть Микелис Редлихс и словак Марцел Хосса, которые способны превратить в гол даже полумомент.
(3) “Динамо” (Москва) — (6) “Динамо” (Минск)
Бело-голубое дерби, в котором более предпочтительно выглядят шансы москвичей. Недаром они набрали на 22 очка больше минчан. Практически по всем позициям, включая ключевую (вратарскую), они сильнее. К тому же Олег Знарок умеет вести игру команды в плей-офф. Не забыли, как он со скромным ХК МВД добрался до финала, где дал настоящий бой казанскому “Ак Барсу”?
Что же делать минчанам? Рассчитывать на канадцев, которые вместе с молоком матери впитывают жажду борьбы и умение рубиться в матчах на выбывание. И еще на поддержку 15-тысячной армии болельщиков в “Минск-Арене”. Но для этого необходимо “зацепить” хотя бы один поединок в Москве.
(4) “Атлант” (Московская область) — (5) “Северсталь” (Череповец)
Наверное, самая непредсказуемая “западная” пара. В пользу “Атланта” опыт прошлогоднего финала Кубка Гагарина. Правда, из той команды осталось не столь много хоккеистов. Да и творец того успеха словак Милош Ржига нынче у руля СКА.
Не знаешь чего ожидать и от “Северстали”. Ясно, что и Василий Кошечкин, и переживающий какую-там-по счету молодость Вадим Тарасов могут “выстрелить” в плей-офф. Наверное, именно от действия голкиперов в первую очередь и зависит исход этой серии. Ведь у “Атланта” есть вратарь сборной России Константин Барулин.
Восточная конференция
(1, 2, 4, 5, 7, 9 и 11 марта)
(1) “Трактор” (Челябинск) — (8) “Югра” (Ханты-Мансийск)
Еще недавно казалось, что “Трактору” по силам дойти хотя бы до “восточного” финала. Но сейчас вероятность этого снизилась не на один порядок.
В общей классификации челябинцы заняли первое место и заслуженно завоевали Кубок континента, вручаемый лучшей команде регулярного чемпионата. В этом-то, как ни странно, и кроется корень проблемы. Титул лучшего в “регулярке” является своеобразной черной меткой. Такая же ситуация и за океаном. В КХЛ в этом убедились “Салават Юлаев” (2008/2009 и 2009/2010) и омский “Авангард” (2010/2011). Отметим, что стоило уфимцам уступить первую строчку турнирной таблицы в прошлом сезоне, как они завладели Кубком Гагарина.
Добавила головной боли челябинцам травма Евгения Кузнецова. Неизвестно, когда вернется в строй едва ли не самый яркий хоккеист лиги (поспорить с ним может только Александр Радулов). Его напористости и мастерства — Кузнецов забросил 9 победных шайб — явно будет не хватать “Трактору”.
К тому же “Югра” совершенно не собирается сдаваться. Безусловно, по именам ханты-мансийцы уступают сопернику. Однако с характером у югорчан полный порядок. И биться они будут до последних секунд.
(2) “Авангард” (Омск) — (7) “Амур” (Хабаровск)
Омичи с возвращением на тренерский мостик финна Раймо Сумманена долго не могли поймать нужную волну. Но когда это произошло, то “Авангард” понесся вперед. И в плей-офф рассчитывает на многое.
Зато “Амур”, кажется, свою задачу на сезон выполнил. Осенью хабаровчане изрядно пошумели, долгое время были среди лидеров. Постепенно все вернулось на круги своя, но в плей-офф команда вышла. В первом раунде нас ждет столкновение двух финских специалистов, причем Ханну Йортикка рассчитывает потрепать нервы соотечественнику.
(3) “Металлург” (Магнитогорск) — (6) “Барыс” (Астана)
Лицом казахстанского клуба являются канадцы. Нападающий Брэндон Боченски с 27-ю голами завоевал титул лучшего снайпера лиги. А защитник Кевин Даллмэн, набрав солидные 54 (18+36) очка по системе “гол+пас”, не только в очередной раз стал самым результативным среди игроков своего амплуа, но и занял пятое место в бомбардирской табели о рангах. Однако в Магнитогорске перекрестились, узнав о попадании на “Барыс”.
Летать на Дальний Восток и испытывать проблемы с акклиматизацией уральцам явно не хотелось. Лучше встретиться с “Барысом”. Благо мастеров у “Магнитки” тоже предостаточно.
(4) “Ак Барс” (Казань) — (5) “Салават Юлаев” (Уфа)
И наконец десерт первого раунда плей-офф. Действующий владелец Кубка Гагарина против двукратного обладателя этого трофея. Делать прогнозы бессмысленно. Соперники достойны друг друга, и судьбу серии решат частности.
Уфимцев будут волновать такие вопросы: с той ли ноги встанет главный бомбардир лиги Александр Радулов, настрелявший 63 (25+38) балла? Вспомнит ли шведский вратарь Эрик Эрсберг, как отбивал шайбы в прошлом плей-офф?
У казанцев свой круг интересов. Как всегда, самое пристальное внимание на связку Данис Зарипов — Алексей Морозов. От их эффективности, особенно при игре в большинстве, зависит многое. В общем, ясно одно: скучно здесь не будет!
