Сладенький мой!

Осень. Пора повышенного спроса на сахар. Заготовки на зиму, компоты, варенья. В былые времена к осени сахар “копили” или загодя покупали мешок. Сейчас дефицита на сахар не наблюдается. Цены более или менее стабильны, в магазинах Новокузнецка они колеблются от 30 рублей 50 копеек до 35 рублей за килограмм. Цену меньше 30 рублей удалось найти только в Интернете, где предлагаются оптовые закупки, она была обозначена 27 рублями.

Сахар был знаком человеку с древних времён. Распробовав вкус мёда, спелых ягод и плодов, люди издавна искали способы выделить сладкое вещество из растений, чтобы подсластить и другую пищу. Китайцы делали сахар из сорго, в Египте его добывали из бобов, в Бенгалии — из дерева аренга, в странах полуострова Индостан — из пальмового сока, в Канаде — из кленового, в Польше — из берёзового, в Литве — из корней пастернака, в Белоруссии — из петрушки, на Руси — из свеклы. Индусы нашли способ получать тростниковый сахар — тот самый, что по сей день подслащивает жизнь доброй половины планеты: они собирали сок сахарного тростника и варили его до образования белоснежных кристаллов.

Трудно представить нашу жизнь без сахара, он входит в перечень основных продуктов питания. Хотя есть индивиды, которые сахар не едят вообще, по крайней мере, тот, что в “чистом” виде. Но сахар нужен организму для нормального обмена веществ. Он обеспечивает живые клетки энергией. Потребление сахара в мире неуклонно растет. Всемирная организация здравоохранения нормой потребления сахара — безвредной для здоровья — считает 38 килограммов в год на человека. Диетологи рекомендуют 30-35 килограммов. Правда, самые строгие поборники здорового питания настаивают на минимуме: 2 килограмма чистого рафинада в год — и не больше, считая, что этого вполне достаточно для нормальной работы мозга.

Сахар на прилавках можно найти какой угодно: “песок”, кусковой, колотый, быстрорастворимый, леденцовый. И белый, и коричневый… С ценой на “песок” мы разобрались. Рафинированный кусковой, прессованный аккуратными кубиками и упакованный в коробки, стоит в два раза дороже “прародителя”: 60-70 рублей за килограмм, чем меньше упаковка, тем цена весомей.

Кусковой, колотый, пиленый сахар дороже рафинада на 10-20 рублей. Он, в сущности, представляет собой распиленный на маленькие части большой кусок сахара, который нередко называют “сахарной головой”. Пить с ним чай “вприкуску” — одно удовольствие: растворяется медленно и намного слаще. 

Гораздо дольше, чем кусковой, растворяется “леденцовый” или, как его еще называют, “каменный” сахар. Он внешне очень похож на карамель — полупрозрачные очень твёрдые кристаллы неправильной формы, да и процесс производства этого продукта почти такой же, как у леденцов. Отсюда и цена: 120-150 рублей за килограмм. Этот сахар — на любителя, россияне предпочитают все же обычный белый сахар, хотя не отказываются и от коричневого. 

В России коричневый сахар, его называют также “бурым”, не производится. Он завозится из Швеции и Англии. Сахарный тростник там не растет, зато имеются производства по переработке сахара-сырца. Этим долгим трансконтинентальным путешествием — от тростниковой плантации в Бразилии до российского прилавка — и объясняются высокие цены на коричневый сахар: 250-400 рублей за килограмм в зависимости еще и от сорта.

Сейчас бурый тростниковый, “органический коричневый сахар”, как пишут на упаковках, становится, особенно у любителей здорового образа жизни, достаточно востребованным товаром. Почему? Бурый — значит не очищенный от так называемой “черной” патоки, которая очень полезна, поскольку содержит уйму микроэлементов: калий, кальций, железо… Чем темнее сахар, тем больше в нем органических примесей из сока растения. 

Веками производители добивались белизны сахара. Помню, какой сахарный песок продавали в наших гастрономах в 60-70-е годы: первосортный белый стоил 84 копейки за килограмм, второсортный желтый — 78 копеек. Лучше брали, конечно, белый. Не понимали мы своего счастья. Сегодня бы тот желтый сахар стоил дороже — как богатый источник органических веществ. Рафинированный продукт всегда менее полезен, чем тот, что ближе к природе, натуральней. Такой вот парадокс.

На фоне заграничного коричневого наш белый сахар, полученный из свеклы, выглядит бедным родственником. Однако достоинства у него тоже имеются. Он также содержит микроэлементы, просто у нас как-то не принято заявлять об этом на этикетке. Их не так много, как в тростниковом сахаре, но они все же есть. В свекольном соке, помимо сахара, содержатся пектины, белки, полезные органические кислоты — щавелевая, яблочная, лимонная, а также калий, натрий, магний, цезий, железо… А главное достоинство все же — цена. Надеемся, что она останется доступной для нашего кошелька.