Особый праздник
Сегодня — канун Рождества, католического. Правда, говорить так не совсем правильно. Праздник рождения Иисуса Христа один — что у православных, что у представителей других христианских конфессий. Просто отмечается он в разные дни календаря. И вовсе не религиозные расхождения тут виной. Если Европа еще в XVI веке перешла на так называемый “григорианский” календарь, то Россия продолжала жить по старому, “юлианскому” летосчислению, к началу XX века отставшему на две недели. В 1918 году специальный декрет Совнаркома сравнял российский и западный календари. Однако православная церковь “большевистский” декрет назвала “неугодным Богу”, потому Рождество в России отмечают не 25 декабря, а 7 января.
Среди россиян есть немало таких, кто не хочет праздновать Рождество с опозданием, потому и отмечает его дважды. Для них и наш рассказ об истории праздника. Его отправной точкой служит обычное астрономическое явление — солнцеворот. Сам солнцеворот приходится на 22 декабря, когда наступает самая длинная ночь в году, а день, напротив, становится самым коротким. После этого светлое время суток начинает прибавляться, но так незначительно, что хорошо это заметно лишь спустя несколько дней, как раз 25 декабря. К этому моменту у народов мира были приурочены самые разнообразные празднества, у которых было и кое-что общее. Судите сами. Славяне отмечали возрождение Солнца, персы — рождение бога Митры. Чуть позже, 6 января, древние египтяне славили возрождение Осириса, а греки приветствовали появление Диониса. Первоначально в христианстве дата Рождества была плавающей, и лишь с IV века нашей эры окончательно остановилась на 25 декабря.
Во всех христианских странах подготовка и празднование Рождества довольно похожи, но есть и различия. Разумеется, елка обязательна. Статистика говорит, что россияне по-прежнему предпочитают живую елочку, а вот за рубежом она частенько из пластика. Дом приводят в порядок и украшают. Мы обычно ограничиваемся внутренним убранством, а вот наши зарубежные друзья любят из своих домов устраивать этакие переливающиеся всеми цветами радуги шкатулки. Канун праздника — 24 декабря или 6 января — называется “рождественским сочельником” (есть еще крещенский сочельник). Иногда его называют “сочевник”, так как в этот день готовят сочиво — сладкую кашу, похожую на кутью. Класcический рецепт: зерна ячменя, пшеницы, ржи толкут, приправляют медом, ягодами и парят. Стол в сочельник не должен быть слишком сытным, пиршество будет на следующий день.
Сегодня, 24 января, за рубежом, согласно традиции, вся семья должна собраться за рождественским столом. Иногда одно место оставляют свободным — для неожиданного гостя, которым, мало ли что, может быть и сам господь Бог. Кое-кто в память о яслях, в которых родился Христос, кладёт на стол немного сена, на него ставится фигурка Иисуса. Читается отрывок из Евангелия, потом все обращаются со словами пожелания друг к другу, и уже после этого в дело идут ложки и вилки. Вечер сочельника заканчивает ночная Рождественская служба, или Месса. Подарки кладутся под елку поздно-поздно, чтобы утро праздника началось с радости от неожиданного и приятного сюрприза.
Шумные дни заграничного Рождества будут наполнены визитами, развлечениями и поеданием вкусностей. Праздничные кушанья самые различные, но обязательно их должно быть двенадцать (по числу апостолов), среди которых одно центральное блюдо — гусь, индейка, рыба, запеченные целиком, как символ единства всех собравшихся за столом. В Англии традиционные рождественские блюда — пудинг и жареная индейка или гусь. Во Франции стол не может обойтись без кровяной колбасы и гусиной печенки. В Италии в сочельник на столе должно быть семь блюд: чечевица, белая фасоль, турецкий горох, бобы с медом, капуста, рис и макароны с сардинками. В день Рождества там тоже едят освященного гуся. Ай да гуси! Где только их не едят! Кстати, очень старое рождественское католическое блюдо — тушеная капуста, или бигос.
А что 6 января было и будет у нас? Новый год принял на себя всё безудержное веселье и грохот фейерверков. Может, оно и к лучшему. Рождество в России тихое и семейное. В сочельник помимо приготовления сочива пекли блины и оладьи, пироги с постной начинкой. Был обычай выпекать большую звезду, которую потом делили между членами семьи. Лишь примерно часов в шесть вечера после молитвы начиналось разговение, наиболее ревностные верующие приступали к трапезе еще позже, после ночной праздничной службы в церкви. Зато 7 января стол, по русскому обычаю, должен ломиться! 12 блюд здесь далеко не предел. Исконно русское рождественское угощение — поросенок, начиненный кашей, а также кабанья голова с хреном, окорок, заливное и холодец. Для ребятишек пекли специальное печенье — “козульки” или “колядки” в виде фигурок домашних животных, их и ели, и дарили знакомым, и на елку вешали.
Наши предки очень любили на Рождество рядиться кто во что горазд. Так что не надо карнавальные костюмы убирать далеко сразу после Нового года. Хороводы водить и в гости ходить — самое святочное занятие, особенно для ребятишек. И не важно, что после новогоднего застолья денег почти не осталось. Рождество — время особое. Оно примиряет, поэтому никто не должен гневаться, угрожать и оскорблять друг друга. Нельзя быть жестоким и мстить за обиды. Люди богатые должны угощать бедных и подавать милостыню. Хорошо бы начать прямо сейчас, ведь завтра Рождество, пусть даже и католическое.
