Настя работает как верблюд

В эпосе арабов есть такая легенда: «После того, как Аллах создал человека, у него осталось два глиняных комка. Из одного он вылепил финиковую пальму, из другого — верблюда». По словам зоологов, в мире живет около 15 миллионов «кораблей пустыни». Среди них известны два вида: так называемые «дромадеры», то есть верблюды одногорбые, и «бактрианы» — двугорбые. Белая верблюдица Настя, жительница Новокузнецка, — типичный бактриан: на ее спине красуются два горба. Шесть лет назад из степей Тывы в наш город ее привез Евгений Юрьевич Яковлев.
За эти годы уроженка тывынских степей объездила почти все города и веси нашей и Новосибирской областей, Алтайского и Красноярского краев. Работа Насти — развлекать публику: катать ребятню и быть фотомоделью, на горбах которой родители пожелали бы запечатлеть на долгую память своих чад.Трудовые обязанности верблюдица выполняет исправно, с чувством собственного достоинства. Работать на благо человека, кажется, вообще предназначение верблюжьего племени.
Без двухгорбых работяг человек ни за что не освоил бы безжизненные пространства пустыни. Недаром верблюдов зоологи называют благодетелями Сахары.
«Корабль пустыни» неприхотлив: в пути он довольствуется даже сухой и безвкусной колючкой, которая может запросто проткнуть подошву сапог. Совершенно нетребовательна в еде и Настя. В ее меню входят сено, комбикорм, овощи, листва тополей и кленов. Когда питается свежей зеленью, долгое время спокойно может обходиться без воды, но и разом выпивает до 30-40 литров. Кстати, если поначалу зоологи думали, что запасы влаги у верблюдов хранятся в желудке, то теперь есть достоверная информация: они «залегли» в жировых отложениях — в горбах. в пустыне верблюд — незаменимая тягловая сила. Самые сильные могут нести ношу, равную собственному весу. А это около 700 килограммов! Проходят при этом 80 километров в сутки.
Одногорбые «дромадеры» в диком виде, по словам зоологов, уже не встречаются, а вот дикие двугорбые «бактрионы» еще живут — около 300 особей — в пустынях Монголии.
На Настю, конечно, такую тяжесть не навьючивают. Ее удел — возить на себе ребятишек. Детвору спокойная и невозмутимая верблюдица любит. взрослых с трудом терпит. Особенно тех, кто «подшофе». От них она ничего хорошего не ждет. Однажды на нее с палками напала пьяная компания. Но верблюдица в обиду себя не дала: разъяренное животное чуть было не затоптало обидчиков. От неминуемой расправы их спасла только крепкая веревка, которой Настя была привязана.
Был случай, когда три года назад новокузнецкую «бактрианку», перерезав веревку, из парка имени Гагарина увели бомжи. Они водили ее по городским улицам и катали желающих, зарабатывая на бутылку водки. Нашли Настю вскоре в одном из городских дворов. В беседке шел пир горой: компания бомжей пропивала заработок. Угощалась и Настя: из большой консервной банки она лакомилась винегретом.
На обидчиков у «дочери степей» феноменальная память. Она узнает их и годы спустя. Впрочем, и защитников у нее достаточно. Самый преданный — кавказец Малыш. Собака с детства росла с верблюдом. Даже спать Малыш привык, прижимаясь к шерстяным верблюжим бокам. К своей двугорбой подруге верный страж никого, кроме хозяина, не подпускает. Но может запросто цапнуть и его: стоит тому лишь повысить голос или замахнуться на Настю.
Верблюдицу пес обожает и стережет как зеницу ока. Тем более на Ленинградской — улице их обитания, — где за одну ночь сборщики цветмета сняли у соседей крышу из алюминия. Пострадали и Яковлевы: два года назад — пока горбатая фотомодель и ее хозяин были на «летних гастролях», злодеи начисто раскатали Настину стайку, покрытую оцинкованным металлом.
Вообще город для молодой верблюдицы, по словам Евгения Юрьевича, место довольно опасное. Обязательно найдется какой-нибудь дурак, который надумает животное обидеть: или камнем запустит, или палкой по мохнатым бокам ударит. «Совсем люди озверели!» — вздыхает Яковлев. Другое дело — деревни, гастроли по которым Настина компания предпочитает городским. Зрители там и доброжелательны, и щедры, «поскольку животину любят и сами ее растят». Стоит появиться Насте в деревне, как ее принимаются угощать морковью и картошкой. Несут ведрами.
Настя любит путешествовать. Только заскрипят колеса ее старенькой повозки, как она уже в стойле в нетерпении «копытом» бьет! А еще любит купаться в Томи: плавает прекрасно. При этом ее голова и горбы, торчащие из воды, напоминают некое лохнесское чудовище, появившееся в наших местах.
В эти дни Настя линяет. Шерсть лезет клочьями. Из нее потом теплые и мягкие носки и рукавицы вяжут. Через неделю Настя будет напоминать призывника, остриженного налысо. А вскоре начнет обрастать заново длинной, вьющейся шерстью. И вновь станет фотомоделью-красоткой. Белой и пушистой.