Дружная поступь
33-й тур «Металлург» пропускал, получив возможность тщательнее подготовиться к гостевому поединку с ярославским «Локомотивом». По воле судьбы Сергею Николаеву предстояло провести первый матч в городе, которому он подарил большой хоккей.Нынешний наставник новокузнечан приехал в Ярославль в 1980 году, когда местное «Торпедо» прозябало во второй лиге. Пришлось ему постараться, чтобы изменить менталитет хоккеистов. Через три года автозаводцы играли в первой лиге, а в 1987 году дебютировали в высшей лиге.
Нынешней хоккейной инфраструктурой Ярославль обязан именно Сеичу, трудившемуся не покладая рук долгие годы. Но в 1996 году «Торпедо» вылетело в 1/8 финала плей-офф, и с Николаевым решили расстаться. Сменивший его Пётр Воробьев сполна использовал доставшееся ему богатое хозяйство и с ходу привёл команду к золотым медалям.
Сергея Николаева в Ярославле не забыли, по-прежнему любят и относятся с уважением. Однако отдавать победу «Металлургу» не будут.
«Локомотив» находится в непростой турнирной ситуации, да и цельная игра отсутствует. Слишком много перепадов. Практически каждый матч превращается в настоящее испытание.
Вот и поединок с новосибирской «Сибирью» напомнил перетягивание каната. То одна сторона, то другая владели инициативой. Более удачливыми оказались-таки ярославцы, забросив победную шайбу на 50-й минуте — 4:3.
Бурным выдалось противостояние уфимского «Салавата Юлаева» и челябинского «Трактора». Хозяева открыли счёт, но уральцы быстренько его сравняли. И тут горе-болельщики «Трактора» зажгли дымовую шашку. Почти на час игра была остановлена. Когда же она возобновилась, то разъяренные хозяева смяли челябинцев — 5:1.
Вновь дружно выиграли лидеры. Казанский «Ак Барс» буквально разорвал оборонительные порядки столичного «Динамо» — 7:4. Дуплетом выстрелил Сергей Зиновьев, которому дверь в большой хоккей открыл не кто иной, как Сергей Николаев.
Подмосковный «Химик» остановил разогнавшийся СКА — 4:2. Питерцы были не прочь продолжить победную серию, но слишком часто ошибались. Хозяева же методично их наказывали.
В Омске «Авангард» в первом периоде дважды огорчил череповецкую «Северсталь», благо та слишком и не сопротивлялась. Это успокоило «ястребов», скатившихся на академизм. Расплата не заставила себя ждать. В заключительной двадцатиминутке гости отыгрались. Но хоккейный Бог в этот день был в свитере «Авангарда». Решающий гол омичи забили за две секунды до финальной сирены — 3:2.
Вплотную к головной группе подтянулась и «Магнитка». Уральцы в Тольятти одолели 3:1 «Ладу». Определяющим стал третий период, в котором гости трижды праздновали успех. Теперь «Магнитка» занимает пятое место.
Нижнекамский «Нефтехимик» на род-ном льду без видимых проблем выиграл у подмосковного ХК МВД — 3:0. Чеховский «Витязь» также не испытал затруднений в Москве с «Крыльями Советов» — 4:1. Любопытно, что три шайбы в составе гостей забросили воспитанники «Крылышек». Такова хоккейная жизнь.
Проиграл и еще один столичный клуб. На 57-й минуте точный бросок Алексея Гутова заставил восторженно взреветь болельщиков «Амура», их любимцы победили ЦСКА — 4:3.
