Дождались!

Три сезона новокузнецкие болельщики ждали события, которое на четвертый стало неизбежным после выездной победы «Металлурга» над тольяттинской «Ладой». Три сезона мы были сторонними наблюдателями настоящего хоккейного праздника под названием «плей-офф». И вот, наконец, наша команда станет его полноправным участником. Шестьдесят тяжелейших матчей, которые «Металлург» (теперь об этом уже можно с уверенностью сказать) с блеском отыграл в нынешнем сезоне, стали лишь прологом к главному испытанию. 17 марта начнется именно то, ради чего, собственно, и участвовали команды в этом самом длительном за последние годы марафоне.Новокузнецкий клуб образца 2003/2004 провел сезон на одном дыхании, хотя и не без небольших срывов, которые тут же вызывали у определенной части болельщиков некоторый пессимистический настрой. Словно хоккей — это и не игра вовсе, в ходе которой от команды может попросту отвернуться удача. Словно в команде нашей играют, как минимум, две пятерки Коваленко и три пары Твердовских, стоимостью в миллион долларов каждый, и потому поражение — полнейшая неожиданность.
Конечно же, хочется, чтобы «Металлург» побеждал — и только. А в случае неудачи мы начинаем искать причину: в отдельных хоккеистах, в тренерах. Но честное слово, часто бываем не очень объективными. Как любящие родители требуют от своего ребенка, порой, невозможного, так и мы. А вот болельщики других команд, новосибирской в частности, очень даже тепло отзывались о «Металлурге», когда два клуба выясняли между собой отношения в нынешнем сезоне: «Классная у вас команда. А наши, наверное, вылетят».
Взгляд со стороны тем и примечателен, что он менее эмоционален и гораздо более объективен. Чтобы далеко не ходить, процитирую обозревателя «Советского спорта» Юрия Цыбанева: «Достижения команды Николая Соловьева я бы оценил выше многих текущих рекордов: «Кузня» реже всех в лиге пропускала больше трех шайб (в трех матчах) и реже всех проигрывала с разницей более чем в одну шайбу (в шести матчах). Значит, когда сильно гнется, не ломается. Значит, держит свою игру… Команда, которую, словно ежика, непонятно как взять».
Следует, правда, оговориться, что такими объективными слывут далеко не все представители центральной прессы. Сколько «похорон» в течение сезона они устраивали «Металлургу», сколько нелестных характеристик читал о себе главный тренер новокузнечан. Самая ходовая: «У Соловьева команда играет полсезона, а потом…» Наверное, этому есть объяснение: он не совсем похож на большинство из тех, кто определяет стиль игры нынешних команд суперлиги. Трудно поэтому воздержаться от цитирования того же Цыбанева. Это все же лучше, чем повторяться.
«Среди коллег у Соловьева репутация специалиста старорежимного, каким-то образом уберегшегося от крутых беговых и атлетических методик Тихонова-Юрзинова (господствовавших, между прочим, три десятка лет). Соловьев напоминает правильного тренера из старых наших фильмов о спорте, повторяющего что-то вроде: «Не только ноги нужны в хоккее, нужна в хоккее и голова». А игра его «Металлурга» похожа на сдобную булочку, случайно попавшую на наш хоккейный прилавок в окружение баранок да сухариков. Только внутри этой булочки может попасться крепкий орешек. Если «Кузня» с ее невеликим бюджетом и изначальным потенциалом прорвется хотя бы в полуфинал, это будет очередным ощутимым ударом по нашим псевдопродвинутым тренерским мозгам».
Впрочем, насколько мне известно, авторитет главного тренера «Металлурга» в хоккейных кругах сегодня настолько высок, что поступило уже несколько весьма заманчивых с материальной точки зрения предложений перейти в другие клубы. Очень бы не хотелось, чтобы это произошло. Даже равноценная замена отнимает у клуба как минимум года два: пока тренер и хоккеисты поймут друг друга, пока будет определен устраивающий обе стороны стиль игры, способный решать поставленные задачи.
Хотелось бы не только, чтобы Соловьев и дальше продолжал работу в команде, было бы неплохо вернуть в «Металлург» и Николая Михайловича Макарова, место которого до сих пор так и остается вакантным. Но это уже речь о перспективе, о том, как избежать повторения событий после памятного «бронзового» сезона.
Сегодня же хочется поблагодарить за игру, за результат команды всех, кто имеет к этому успеху хоть мало-мальское отношение. В том числе и компанию «ЕвразХолдинг» — титульного спонсора «Металлурга». О финансовых магнатах принято хорошо говорить лишь когда просишь деньги, но здесь мы просто обязаны отметить — все условия, определенные контрактами, выполнялись в полном объеме и своевременно. В профессиональном хоккее — и от этого никуда не уйти — материальная заинтересованность играет далеко не последнюю роль.
В плей-офф вышла безусловно команда, а не отдельные хоккеисты, но некоторых все же хотелось бы отметить не в обиду остальным. У нас замечательные вратари, прекрасная молодежь, нащупали, наконец, свою игру Шаламай и Курочкин, заиграли так, как ждали болельщики и тренеры Пупков и Панков. О новокузнецких чехах уже столько сказано доброго, что повторяться не стоит. В течение всего сезона прекрасен был Пархоменко, причем как в обороне, так и в атаке. Поражает зрелой игрой Медведев — а ведь этот парень выступает первый сезон в суперлиге. Евстафьев и Москалев — те хоккеисты, одно присутствие которых на площадке стимулирует партнеров на победу, на игру в современный атакующий хоккей.
Еще раз всем спасибо от многотысячной армии болельщиков. Ждем очередных побед, начиная с 17 марта!