Четыре претендента

После двух раундов плей-офф количество претендентов на Кубок Гагарина сократилось в четыре раза. До почетного трофея командам осталось сделать всего два шага. Но каждый из них — повышенной степени сложности.

Западная конференция

(1) СКА (Санкт-Петербург) — (4) “Атлант” (Московская область): 4 — 2 (4:0, 7:1, 1:2 ОТ, 5:1, 1:3, 4:0).

Неожиданное поражение в Санкт-Петербурге не поколебало уверенности армейцев в собственном превосходстве. В Мытищи они поехали за решающей победой.

Швед Тони Мортенссон блистал в регулярном чемпионате, уступив в споре бомбардиров только Александру Радулову из уфимского “Салавата Юлаева”, а в плей-офф словно натянул на себя шапку-невидимку. Однако в самый ответственный момент две результативные передачи шведского нападающего обеспечили СКА комфортное преимущество после двух периодов. И в заключительной двадцатиминутке гостям осталось только “добить” хозяев.

(2) “Торпедо” (Нижний Новгород) — (3) “Динамо” (Москва): 2 — 4 (0:1, 3:2 ОТ, 4:3 ОТ, 2:3, 2:4, 2:3).

Нижегородцам ничего не оставалось, как играть на победу в столице. Отступать им было некуда.

Усилиями шведов Роберта Нильссона и Мартина Тернберга гости дважды выходили вперед, но бело-голубые с методичностью удава сравнивали счет. Все-таки команда Олега Знарока заточена именно под плей-офф.

Ну а победную шайбу забросил Михаил Анисин. Миниатюрный (164 сантиметра, 68 килограммов) форвард доказывает, что хоккей подвластен всем. Зимний переход форварда из подольского “Витязя” стал несомненной удачей как для “Динамо”, так и для самого Анисина. Его техника ставит в тупик защитников, а неожиданные броски — вратарей. С девятью голами Анисин делит первое-второе места в плей-офф в списке снайперов с чехом Романом Червенкой из омского “Авангарда”.

…В финале конференции встретятся СКА и “Динамо”. И если кто-нибудь и может остановить армейцев на “Западе”, так это именно бело-голубые. Матчи состоятся 28, 30 марта, 1, 3, 5, 7 и 9 апреля.

Восточная конференция

(1) “Трактор” (Челябинск) — (4) “Ак Барс” (Казань): 4 — 2 (3:1, 2:1, 1:2 ОТ, 3:2, 1:2 ОТ, 1:4).

Уральцы подтверждают неслучайность выигрыша регулярного чемпионата. К Кубку континента подопечные Валерия Белоусова не прочь добавить и Кубок Гагарина.

Дебют остался за гостями, которые отличились в меньшинстве. На гол Константина Попова хозяева ответили точным “выстрелом” Даниса Зарипова в большинстве. Судьбу встречи и всей серии решил Евгений Кузнецов. На 47-й минуте он филигранно объехал пару казанцев и поразил ворота финна Петри Веханена броском с неудобной руки.

Естественно, “барсы” бросились отыгрываться. Но Зарипов устал, а еще одна палочка-выручалочка Алексей Морозов грустно наблюдал с трибуны за стараниями партнеров. Ой, как не хватало “Ак Барсу” травмированного капитана! И за последние полторы минуты хозяева получили еще две пробоины.

…В финале “Востока” “Трактор” уже поджидает омский “Авангард”, завершивший противостояние с магнитогорским “Металлургом” чуть ранее. Силы команд представляются равными, и не исключено, что они подарят болельщикам семиматчевый спектакль. Встречи намечены на 29, 31 марта, 2, 4, 6, 8 и 10 апреля.