А весной они могут встретиться в финале плей-офф!

“Нефтяник” (Альметьевск) — “Металлург” — 3:1 (0:1, 1:0, 2:0). 21 декабря. 1146 зрителей.
Голы: 0:1 Стариков (Шабловский, Герасимов) 07.20. 1:1 Якупов (Сумин, Куликов) 36.37. 2:1 Замалтдинов (Семёнов, Сумин) 54.55. 3:1 Авраменко (Жулин) 59.14 ГБ ПВ.
“Нефтяник”: Назаров; Четвериков (2) — Сумин (2), Быков (2) — Комков — Авраменко; Хамидуллин — Семёнов (2), Жулин — Бойчук — Замалтдинов; Мулюков — Ионов, Шакиров — Куликов — Якупов; Онишко (2), Марушев — Хлопотов — Рахимуллин.
“Металлург”: Подскребалин (57.57 — 58.24, 59.02 — 59.14); Минеев (2) — Чуркин, Перевалов (2) — Гуслистов — Соколов; Виноградов — Чибриков, Сердюк — Кодола — Шалагин; Белов — Наумов, Шешин — Храпов — Овчинников; Стариков — Пожидаев (2), Герасимов — Курбатов — Шабловский (4).
Штраф: 10 — 10.
Броски: 36 (13+12+11) — 26 (7+9+10).
В нынешнем сезоне “Металлург” и “Нефтяник” наряду с “Югрой” являются, пожалуй, главными претендентами на Кубок чемпиона России. Конечно, не будем списывать со счетов те же “Омские Крылья” с “Химиком”, но на данный момент они объективно уступают тройке лидеров.
Тем интереснее очные поединки фаворитов. Месяц назад, 22 ноября, в Новокузнецке “Металлург” и “Нефтяник” выдали настоящий триллер (1:2, 4:2, 4:5, 5:5 — по ходу матча), который венчал решающий буллит Дмитрия Овчинникова (6:5 Б). В Альметьевске голов оказалось поменьше, однако напряжение так же искрило.

В первом периоде преимущество, в том числе и по количеству бросков, было на стороне хозяев, но, как часто бывает в подобных случаях, шайба залетела в другие ворота. Гол на свой счет записал защитник Лев Стариков, к слову, по-прежнему один из лидеров регулярного чемпионата ВХЛ по показателю полезности (“+19” вместе с нападающим Эдуардом Шетле из “Магнитки”).
Похожая картина наблюдалась и во второй двадцатиминутке. Вот только забили уже волжане: Равиль Якупов (двоюродный брат Наиля Якупова, выбранного первым на драфте-2012 Национальной хоккейной лиги) добил шайбу в ворота после отскока от Никиты Подскребалина.
По такой игре становилось ясно, что следующий гол может оказаться решающим. И гости возликовали на 43-й минуте, но судейская бригада отменила взятие ворот Никитой Гуслистовым. На видеопросмотре арбитры заметили игру рукой у Александра Перевалова (показалось, что шайба сама попала в область предплечья нашему форварду, не делавшему акцентированного движения рукой). А вот гол Радэля Замалтдинова никто бы не оспорить не смог — нападающий продрался практически через всю пятерку новокузнечан и затолкал шайбу в ворота.
В оставшееся время гости дважды меняли голкипера на полевого игрока, причем во второй раз уже в меньшинстве, и пропустили в пустые ворота после броска Ильи Авраменко, некогда игравшего за “Металлург”.

Любопытно, что в списке бомбардиров “вышки” сейчас первые четыре места занимают альметьевцы и новокузнечане, но никто из них не сделал результативных действий в матче. Расим Шакиров (14+26 в 37-ми), Михаил Шалагин (17+18 в 35-ти), Максим Минеев (4+31 в 33-х) — не смогли, а Семен Терехов (20+13 в 33-х) не играл, так как его вызвал в КХЛ казанский “Ак Барс”.
С поражения начал свою карьеру в нашей команде Арсений Пожидаев (22.01.2004), заключивший просмотровый контракт. 21-летний защитник является выпускником столичного “Динамо”, играл в МХЛ за московские команды (МХК “Динамо”, “Крылья Советов” и “Спартак) и МХК “Динамо” из Санкт-Петербурга. В ВХЛ проводит второй сезон, выступал за “Химик” и “Зауралье” (1+7 в 61-м). Габаритный хоккеист (рост — 189 сантиметров, вес — 101 килограмм), который не чурается силовой борьбы и при случае готов скинуть перчатки. Посмотрим, получится ли у Арсения конвертировать просмотровое соглашение в полноценное.
— Хорошая, характерная игра была, — мнение главного тренера “Металлурга” Андрея Лунёва, — никто не хотел уступать. Да, в таких играх вот эти нюансики играют решающую роль. В третьем периоде в позиционной обороне немножко недоработали, чем соперник воспользовался и наказал нас. Ну а дальше — там пустые ворота, поменяли вратаря, пропустили. Игра обоюдоострая получилась. Создали достаточно моментов, немножко реализация подвела. Но ничего страшного. Сделаем выводы, будем готовиться к следующему матчу.
— Ключевое сегодня — терпение и труд, — констатировал главный тренер “Нефтяника” Артём Анисимов. — Правильный труд. Качественная, хорошая работа. Ребята молодцы, отработали. Терпели даже при 0:1. Очень здорово работали в обороне. Да, не без ошибок, но всё делали правильно. Больше было правильной игры, что привело к хорошим голам, к победе.
— В какой-то степени везение сегодня на стороне “Нефтяника” — незасчитанный гол?
— Забивать надо по правилам. Если нам забили не по правилам, значит, не было гола.
…В турнирной таблице новокузнечане занимают второе место, но при этом по потерянным очкам опережают лидера — “Югру” (Ханты-Мансийск). В Альметьевске они прервали свою победную серию из девяти матчей. Значит, надо начинать новую! Осталось провести три поединка, все в гостях, до конца года: 23 декабря — “Челны” (Набережные Челны); 25 декабря — ЦСК ВВС (Самара); 27 декабря — “Барс” (Казань).