Опередивший время

В 1956 году Московский завод малолитражных автомобилей (МЗМА) перешел на выпуск более комфортабельного и дорогого “Москвича-402”, внешне напоминавший Ford Consul одной из первых модификаций. Однако спрос на компактную машину не исчез. Осенью 1956 года на МЗМА началась разработка такой. За основу был взят Фиат-600, новейший тогда (выпускался с 1955 года) и удовлетворявший своей простотой условия массового производства.

Выпускать машину решили на переоборудованном комбайновом заводе “Коммунар” в Запорожье. Понятно, что машина была изменена: с 12 до 13 дюймов увеличены колеса, немного другой была форма кузова и облицовка. Машина весила всего 665 килограммов, так что ее вполне можно было вызволить из грязи на руках.

Однако она была очень хороша для узких улиц запруженных автомобилями европейских городов, а у нас сразу стала предметом насмешек — “Горбатый”, “Запор”, “Ушастый”. Популярные тогда артисты эстрады Миров и Новицкий изощрялись: “Распилите “Запорожец” — получите два мотороллера”. Зато он реально был в продаже. И стоил гораздо дешевле “Москвичей”.

Говорят, к слову, что главный конструктор машины Владимир Стешенко утверждал, что “Запорожец” не должен стоить больше тысячи бутылок водки. Так и получилось: бутылка водки стоила 1 рубль 80 копеек, а автомобиль — 1800 рублей.