Фортуна любит умных

Осталось только четыре команды, преодолевших мясорубку двух кругов розыгрыша Кубка Гагарина. У каждой — свои козыри, осталось только выяснить, чьи сильнее. Но кто бы ни вышел в финал плей-офф, они будут этого достойны.

Западная конференция

В четвертьфинале ярославцы только вкатывались в плей-офф, вследствие чего им пришлось играть серию с минским “Динамо” по максимуму. В следующем раунде “Локомотив” уже было не остановить, как ни пытались рижане. При этом “железнодорожники” демонстрируют пугающую результативность.

Но подмосковному “Атланту” не привыкать останавливать грозных нападающих. Питерские армейцы так и не разбежались в матчах с подопечными Милоша Ржиги. Трудно придется и ярославцам. Матчи намечены на 23, 25, 27, 29 и, если потребуется, 31 марта, 2 и 4 апреля.

Восточная конференция

(1) “Авангард” (Омская область) — (4) “Металлург” (Магнитогорск): 3 — 4 (2:4, 3:4 ОТ, 6:3, 3:2 ОТ, 4:3 ОТ, 1:2, 0:2).

В неудаче омичи вправе винить только себя. Не сосчитать, сколько голевых моментов было у них в решающем матче, но шайба упорно не шла в ворота. То голкипер Георгий Гелашвили показывал элементы ультра-си, то хоккеисты “Авангарда” мазали из убойных позиций. А иногда на помощь “Магнитке” приходила госпожа Фортуна.

К тому же на действиях хозяев сказалось отсутствие на тренерском мостике Раймо Сумманена. Вместо финского специалиста, почувствовавшего недомогание (официальная версия руководства “Авангарда”), игрой руководил Игорь Никитин. В кулуарах же говорили, что тренера, приведшего команду к победе в регулярном чемпионате, отправили в отставку из-за конфликта с рядом игроков.

Все-таки неисповедимы пути омского менеджмента. Перед началом прошлогоднего плей-офф Никитина внезапно заменил Сумманен. “Авангард” сразу же проиграл нижнекамскому “Нефтехимику”, а финн, малознакомый с российскими реалиями, ничего не мог поделать. Но отставка прямо накануне седьмого поединка с магнитогорцами — это еще хлеще!

Уральцы сделали ставку на крепкую оборону и контратаки. Когда же Глеб Клименко в середине поединка открыл счет, то гости и вовсе свели риск к минимуму. Они смогли продержаться до финальной сирены, причем незадолго до нее Денис Платонов поразил пустые ворота.

В финале “Востока” “Металлург” встретится с уфимским “Салаватом Юлаевым”, который славно отдохнул и готов побеждать дальше. Но и магнитогорцы не для того бились с омичами, чтобы завершать свой турнирный путь. Матчи состоятся 24, 26, 28, 30 марта и, если потребуется, 1, 3 и 5 апреля.