Элизабет Браунинг

Есть два поэта, носящих фамилию Браунинг, — Роберт и Элизабет. Они были мужем и женой. Одно из стихотворений, которое Роберт Браунинг посвятил Елизавете, называлось Grow Old Abong With Me — “Давай стариться вместе”. Так называлась песня Джона Леннона с альбома Milk And Honey (“Молоко и мёд”), вышедшего после его смерти. В аннотации к пластинке Иоко Оно писала, что Леннон любил поэта XIX века Роберта Браунинга и шутил, что Джон и Иоко — перевоплощение Роберта Браунинга и его жены Элизабет, любовь которых началась как родство поэтических душ и превратила расслабленную инвалидку Елизавету в счастливую женщину и даже мистический символ.

Впрочем, на этом месте авторы бесчисленных повествований в духе сентиментального журнала “Караван историй” могут обвинить в мужском шовинизме: эти незатейливые барышни уверяют, что как поэт Элизабет была куда как круче, нежели Роберт Браунинг. Спорить не буду только потому, что каждому свое: Роберт Браунинг, поэт и драматург, был философом, писал трудным языком, сложными образами. И, конечно, еще до знакомства с Робертом Элизабет выпустила сборник стихов, сделавших ее известной, — собственно благодаря ему, этому сборнику, они познакомились. И стали тайно встречаться.

История жизни Элизабет Моултон до встречи с Робертом Браунингом темна. В 14 лет она выпустила поэму “Марафонская битва”, потом последовали перевод трагедии Эсхила “Прикованный Прометей”, несколько сборников стихов. И где-то параллельно были отец, не выпускавший ее в люди будто бы из-за того, что-де в крови были чернокожие предки, нервный срыв, лечение по обыкновению того времени опиумом, несколько лет взаперти… И вдруг возник полюбивший сначала ее стихи Роберт Браунинг, на шесть лет моложе ее. И она, уже сорокалетняя, почти не выходившая из дома, влюбляется в ответ — без памяти, вопреки ропоту врачей и родственников едет с ним в Италию. Где у них рождается сын, где они проводят пятнадцать счастливейших лет творчества, любви и путешествий.

Такая вот история.

Этот великий роман стал легендой английской (и не только) литературы — читайте “Флаш” Вирджинии Вульф, где события излагаются с точки зрения любимого пса Элизабет, или эссе “Роберт и Элизабет Браунинг” Андре Моруа. Жизнь самой Элизабет сегодня кажется повествованием куда интереснее ее стихов (впрочем, стихи всегда этим сентиментальным повествователям не были интересными). Всем остальным рекомендую “Сонеты с португальского” — лучший её сборник.

Возьмешь ли локон мой? Я не дарила

Доселе никому своих волос.

Увы, благоуханьям юных роз

И блеска звезд в них не найти, мой милый…