Пробиться, чтобы проиграть?

За четыре тура до конца регулярного первенства наступила затяжная пауза, связанная с выступлением сборных на Олимпиаде в Турине. Сборных — потому что, хоть россиян из первенства изъято немного, есть еще и казахи, белорусы, украинцы, словаки…Надо думать, до 1 марта, когда состоится очередной тур, команды восполнят запасы сил, чтобы до 10 марта (включительно) доиграть остаток регулярки одним махом и приступить к плей-офф.
Попадание в плей-офф для «Металлурга» вовсе не факт: отрыв в одно очко от чеховского «Витязя» его не гарантирует. А проигрыш «Спартака» «Витязю» в Москве вообще навел на мысль, что москвичи, что называется, игру «слили». Хотя, может быть, «Спартак» просто не настроился — восьмое место ему тоже не гарантировано. Если и будут «расписушки», то, наверное, в последних двух турах, когда все более-менее прояснится.
В последних четырех турах «Металлург» играет на выезде с ЦСКА (1 марта) и с «Авангардом» (7 марта), дома — с «Ладой» (4 марта) и «Ак Барсом» (10 марта). У «Витязя» такой график: игра с «Динамо» в Москве, потом дома он примет ЦСКА, съездит в Тольятти и закончит сезон матчем на своей площадке с «Авангардом».
Навскидку трудно сказать, у кого календарь трудней. Все будет зависеть от многих обстоятельств — от заинтересованности соперников в результатах матчей, к примеру. Но в первую очередь, конечно, от собственного желания попасть в плей-офф.
Это важно, но лишь для того, чтобы отметиться в отчете о прошедшем сезоне: мы попали в плей-офф. Ибо, по большому счету, в следующий круг ни «Металлург», ни «Витязь» (если это будет он) ни за что не попадет. Для этого надо, чтобы Магнитка накануне плей-офф обпилась некипяченой воды. Что исключено. И потому наши шансы (надеемся, что в плей-офф пробьемся все-таки мы) пройти дальше нулевые.
С этим придется и жить.
Но, повторяю, за плей-офф и право полюбоваться на безусловно сильнейшую команду суперлиги нынешнего сезона надо побороться. За право, так сказать, ей проиграть. Шутка.
Что мы можем предъявить? То же, что и в последних матчах сезона: неплохую игру троек нападения Капуша и Лапина, самоотдачу двух других звеньев. Слабое место, где непрерывно рвется, — оборона и вратари.
То есть на первый план выходят настрой, самоотдача, с которыми хоккеисты выйдут на последние матчи сезона. Конечно, 16 место — очень слабое утешение в концовке бездарно проведенного хоккейного года. Но непопадание в плей-офф — и вовсе катастрофа.