Золотое руно

Знаете ли вы, что в Англии глава одной из палат парламента, председательствуя на заседаниях, до сих пор согласно старой доброй традиции восседает на мешке с овечьей шерстью? Руно стало поистине золотым для Страны Туманного Альбиона. Оно принесло ей богатство и славу.Овечьи отары разводят и новокузнечане. В основном хозяева частных подворий. Но порой овец содержат и на дачах. Как семейство Натальи и Виктора Кыликовых. Их личная отара из 28 овец, баранов и ягнят пасется в поселке Степном. Наталья — работница разреза «Ерунаковский», Виктор — инспектор городской ветстанции.
Много лет назад в юности горожанка Наталья и представить себе не могла, что будет держать огромное домашнее хозяйство: коров, овец, кур, кроликов. Приехав в алтайское село вместе с мужем, с которым познакомилась во время учебы в Барнауле, она обратила внимание на сельских женщин, несущих большие картонные коробки. «Чего это вы с ними носитесь?» — поинтересовалась. — «Да в них цыплята на развод». — «А что, цыплят разве в коробках разводят?» — удивилась городская гостья.
Прожив десять лет в селе, она всему научилась: и буренок содержать, и за овцами ухаживать, и кроликов разводить. «А овцы для меня — самое привычное дело. После сакманов-то».
«Сакманами» на Алтае называют гурты, в которых содержат до ста ягнят — этакий овечий детский сад. Сакманы порой насчитывали до пятнадцати тысяч овец.
После таких отар нынешняя — в 28 голов — мелочь. Управляться с овцами, по словам Натальи Михеевны, не составляет особого труда. Содержание домашнего хозяйства для Кыликовых — процесс естественный. «Выгоды особой нет, но для семьи экономно».
Овцы Кыликовых — животные спокойные. Вопреки пословице, не глупы, не упрямы, а покладисты и послушны. Кстати, стадный инстинкт у домашних овец выражен гораздо сильнее, чем у их далеких предков. Попробуйте разделить отару на две части. Задача практически невыполнимая. Только из животных с таким ярко выраженным инстинктом можно формировать крупные отары и обходиться при этом двумя-тремя пастухами, говорят овцеводы.
У кыликовской отары до недавних пор был свой «воевода» — баран, которому овцы подчинялись беспрекословно. Но стал стареть, и время его ушло. Смена в виде молодого барана не заставила себя ждать. Но неожиданно, вопреки стадным законам, роль главы взяла на себя… овца, бывшая подруга барана-«аксакала». Опытная, мудрая и бесцеремонная — по прозвищу «Машка». Ситуация в овечьем клане сложилась довольно непривычная, но отара как-то сразу и беспрекословно подчинилась овце. Подчинились овечьему «матриархату» и бараны: их в стаде двое.
В отаре немало новорожденных ягнят. Самой маленькой ярочке — черной, как смоль, с белой звездочкой во лбу — всего лишь полтора месяца. Есть два ягненка. Их называют «близнецами», хотя один рыжей, другой — черной масти. Вскормила их одна овца: у рыжего мать погибла. На его счастье в отаре своего первенца кормила другая. Так рыжий сиротка стал названным братцем.
Вместе с овцами в отаре пасутся и два теленка — Буян и Зорька. Овцы снисходительно поглядывают на телят, явно считая их «баранами». Только бедняги уродливы; ни шерсти тебе волнистой, ни рогов витых… Телята тоже больше признают и почитают главу овчарни — Машку, нежели коров родных.
Пасут и охраняют отару кавказские овчарки — Малыш и Рада. Лохматый, как овца, Малыш — охранник бдительный. Овечки за ним — как за каменной стеной. «Кавказец» при деле: эта порода и выведена для того, чтобы пасти отары.
«Летняя» овечья шерсть на вязание не годится: вся в репейнике, который и граблями не вычесать. Варежки, носки и шарфы Наталья вяжет из зимней — мягкой и волнистой, прочной и упругой. Раньше даже костюмы, которые не уступали и фабричным, вязала. Сегодня некогда: она — студентка-заочница горного факультета СибГИУ.
Избыток овечьей шерсти, кстати, проблема: некуда и некому сдавать это ценное сырье. Раньше в деревнях хоть валенки из нее катали. А сейчас народ даже в селах все больше в китайских «луноходах» форсит…