Гусь лапчатый!
Грозный гусь — глава птичьего семейства, — по-змеиному шипя и вытягивая шею, пытался своим крепким клювом долбануть «глаз» фотокамеры. Кузьма — кличка гуся — явно волновался: какие-то чужаки посягают на спокойствие гусиной семьи. Белые гусыни тоже тревожно гоготали и били крыльями по снегу…Гусей Ирина Вербас, жительница Редакова, держит более десяти лет. Привыкла к этой неприхотливой птице. Да и выгодно! Если бы была возможность, и гусиная стая в пятьдесят голов для Ирины Алексеевны — не предел. «Гусь — птица благодарная, с ним не пропадешь», — говорит хозяйка пернатого хозяйства. В огороде в землю врыта огромная ванна, где гусиное семейство летом принимает водные процедуры, зимой гуси чистят свои перышки в снегу, когда хозяйка выпускает птиц размять крылья. Весной пойдет потомство, и гусиного полку значительно прибудет. Пока же их шестеро.
Гуси Вербас — весьма плодовиты. Только за один сезон — с января по май — одна гусыня приносит до сорока и более яиц, которые, правда, по вкусу, говорят, значительно уступают куриным. Зато мясо у гуся — отменное. Считается деликатесным и очень полезным из-за особого состава гусиного жира.
Летом гусей гоняют на лужайки, где те щиплют траву. Иногда, вспомнив свое дикое прошлое, они «встают на крыло» и летят невысоко над землей. Говорят, очень красивое зрелище! Ирина Алексеевна рассказывает, что вожак гусиной стаи — Кузя — частенько наблюдает за пролетающими высоко в небе самолетами. Наверное, мечтает присоединиться к ним.
Но не дают расправить крылья земные заботы. Кузя — заботливый отец многочисленного семейства, у которого в любимых женах вот уже не один год ходит неприметная и неказистая Хромоножка — гусыня, прихрамывающая на одну лапку. Есть еще шикарная красотка Матильда, но та в «гареме» Кузи на вторых ролях. По-настоящему любит и жалеет он только свою Хромоножку.
Гусиные семейные союзы вообще отличаются сплоченностью и прочностью. Гусь — примерный семьянин. Верность своей гусыне — чаще всего она у него одна — хранит всю жизнь. Орнитологи говорят: даже когда гусыня погибает, гусь долго или навсегда остается «вдовцом». Гусята тоже держатся все вместе и нескоро покидают своих неразлучных родителей.
Однажды Ирина была свидетелем того, как самоотверженно Кузя и гусыни защищали своих гусят от бродячих собак. От псов только клочья шерсти летели! При этом гуси любят и лелеют домашнего щенка Шарика. Забавно наблюдать, как щенок, блаженно щурясь, лежит, раскинув лапы на солнце, а гуси по очереди нежно пощипывают его пузцо, делая «гусиный» массаж.
Этологи-ученые, изучающие поведение птиц и животных, открыли генетическое своеобразие гусиной натуры. Птенец, едва вылупившийся из яйца, считает матерью первое, что предстанет перед его глазами. В природе это, конечно же, чаще всего бывает гусыня. В инкубаторе — человек или даже какой-нибудь посторонний предмет. Гусенок его окликает: «ви-ви-ви», что означает: «Я могу чувствовать себя защищенным?» Гусыня в таком случае обязательно отвечает: «ганг-ганг-ганг». То есть: «Не тревожься, малыш, я с тобой!» Но если гусенок не слышит этого материнского пароля, он может умереть от осознания своей беспомощности, незащищенности и одиночества. Так что этологи советуют работникам инкубатора: на призывные звуки малышей «ви-ви-ви!» — гоготать, как гусыни: «Ганг!» Опытные работники так и поступают.
Кстати, произошли домашние гуси от диких серых гусей. Одомашнены они были около двадцати тысяч лет назад в странах Средиземноморья. Но до сих пор дикие предки гуся встречаются кое-где в Европе и Азии — от Урала до Дальнего Востока. Археологи нашли изображение гуся даже внутри пирамид — на фресках. Правда, изображенном на вертеле в окружении голодных египтян…
Известно и предание о гусях, спасших Рим. Ночью вражеское войско галлов, окружившее Вечный город, бесшумно подошло к крепостным городским стенам на Капитолийском холме. Молчали собаки, ничего не замечала стража… Лишь чуткие гуси своим тревожным гоготом разбудили римских воинов. Дело в том, что эти птицы — очень осторожные, и если стая дремлет, то обязательно выставляет стражу из нескольких «часовых». В Риме после того случая гуси стали пользоваться особым почетом.
Об этом историческом казусе вспомнила, рассказывая о своих гусях, и Ирина Вербас: «Они в нашем доме вместо сторожевых собак. Стоит какому-нибудь огольцу полезть летом в огород — так они такой гогот поднимут!» Однажды ее пытались обокрасть и собиратели цветмета. Но гуси задали такую трепку злоумышленнику, что тот без задних ног летел с Ирининого двора.
Возможно, после того случая и соседи Ирины стали обзаводиться гусями: видимо, есть в этом свой резон. Недаром в иных английских магазинах вместо охранников заводят именно гусей. Чуткая птица не дает грабителям ни одного шанса!
